“You cannot be what you cannot see”
Het inspirerende verhaal van Ike: van overleven naar betekenisvol impact maken
“Ik wist niet dat er op kantoor gelachen werd.” Deze opmerking, met een knipoog gebracht door Ike (24), markeert een keerpunt in zijn leven. Een dag die begon als een simpele ontsnapping aan school – “Als ik een dag niet naar school hoef, let’s go!” – veranderde zijn blik op de wereld én op zichzelf. Een arbeidsmarkt- oriëntatie project bracht hem voor het eerst binnen de muren van een kantoor. “Het voelde volwassen, anders, en ik dacht: dit is een plek waar ik zou kunnen werken.”
Wat volgde was geen vanzelfsprekend succesverhaal, maar een reis vol inzet, lef en veerkracht. Een verhaal waarin Ike bewijst dat je, zelfs met een turbulente start, bergen kunt verzetten.
Een jeugd in overlevingsmodus
Ike groeide op in een wereld waarin stabiliteit een luxe was. “Zijn moeder, afkomstig uit Nigeria, kwam op haar 18e naar Nederland en moest haar weg vinden in een nieuw land. “Ze werkte ontzettend hard, maar had moeite om het Nederlandse systeem te doorgronden: het regelen van praktische zaken zoals belastingen of zorgverzekeringen gingen niet vanzelf.”
Voor Ike betekende dit dat hij vaak alleen thuis was en al jong verantwoordelijkheden moest dragen. “We verhuisden vaak, en iedereen om ons heen was bezig met overleven.” Deze omstandigheden vormden zijn mindset: doorgaan, hoe zwaar het ook is. Rolmodellen? Die waren er niet. “Ik kende niemand met een managementfunctie, laat staan iemand met een eigen bedrijf. You cannot be what you cannot see.”
Zijn schooltijd bood daarbij onvoldoende houvast. Hoewel docenten hun best deden, ervoer hij een gebrek aan persoonlijke begeleiding. “Ze zagen me niet écht, ik was een onrustige jongen en dat was lastig. Iedereen kreeg dezelfde standaardaanpak, terwijl elk kind anders is. Mijn leerpad was nooit rechtlijnig, en daar was weinig ruimte voor.” Dit gemis heeft een blijvende indruk op hem achtergelaten en is één van de redenen waarom hij nu jongeren wil helpen die in vergelijkbare situaties verkeren.

Ike’s boodschap aan jongeren is helder: “Wees nieuwsgierig en stel jezelf de vragen: Wat vind ik leuk? Waar ben ik goed in? Wat geeft me energie?”
De kracht van kansen
Het omslagpunt kwam toen hij via een project van JINC in aanraking kwam met mensen buiten zijn directe omgeving. “Ik ontmoette mensen die me lieten zien dat er andere mogelijkheden waren. Dat wakkerde iets in me aan.” Het gaf Ike niet alleen een kijkje in een nieuwe wereld. Het bood hem ook praktische tools en verbindingen die zijn carrière een vliegende start gaven. “Het was een eye-opener. Ik zag voor het eerst wat een kantoor was en dat er ook gelachen werd tijdens het werk. Het voelde alsof er ineens een deur werd geopend naar een wereld die ik eerder niet kende.” Het project van JINC toonde hem ook de waarde van een netwerk en inspireerde hem om zelf stappen te zetten. “Door dit project ontdekte ik de kracht van nieuwsgierigheid en het lef om dingen te proberen. Dat inzicht heeft me enorm geholpen in de jaren daarna.
Tech4Career: van dromen naar doen
Vandaag de dag combineert Ike zijn IT-carrière met maatschappelijke impact. Met zijn initiatief Tech4Career helpt hij jongeren technologie te ontdekken en hun weg te vinden in de IT-sector. “Veel jongeren weten niet wat IT is, of wat je ermee kunt doen. Ik wil dat veranderen.” Daarnaast ondersteunt Tech4Career bedrijven bij het werven, begeleiden en ontwikkelen van jong IT-talent en stimuleert het kennisdeling en leiderschap via mentorschap programma’s. Via workshops, trainingen en stagebemiddeling geeft hij jongeren praktische tools en inspirerende inzichten. “Als Tech4Career vroeger had bestaan, had ik daar enorm van geprofiteerd. Nu geef ik dat terug aan anderen.”
Oproep aan jongeren en organisaties
Ike’s boodschap aan jongeren is helder: “Wees nieuwsgierig en stel jezelf de vragen: Wat vind ik leuk? Waar ben ik goed in? Wat geeft me energie? Hij moedigt jongeren aan om te experimenteren en nieuwe dingen te ontdekken: “Doe een snuffelstage, stuur dat ene berichtje, loop een dag mee. Je weet nooit welke deuren zich openen.”
Zijn advies aan organisaties is een tikje confronterend: “Sta open voor verandering. De generatie die eraan komt, denkt anders, leert anders en heeft andere behoeften. Pas je aan, wees flexibel, maar blijf trouw aan je identiteit. Het is essentieel om niet alleen nieuw talent aan te trekken en een kans te geven, maar ook te behouden. Dat vraagt om begrip, ondersteuning en vooral investeren in mensen.”
Ike
Oprichter Tech4Career

